No campo da fisioterapia, encontramos técnicas de eletroterapia sobre as quais poderá saber mais no nosso artigo Eletroterapia em Fisioterapia. Dentro da terapia de eletroestimulação (eletroterapia), encontramos as técnicas de alta e baixa frequência, que permitem estimular as fibras nervosas grossas mielínicas A-alfa de condução rápida. Esta técnica, denominada TENS, é utilizada principalmente para diminuir a dor gradualmente.
O que é o TENS?
TENS é a abreviatura de "Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea", a sua função analgésica atua através da ativação dos sistemas analgésicos descendentes de caráter inibitório, proporcionando uma redução gradual da dor. Se quiser saber mais sobre a eletroterapia, recomendamos o nosso artigo "Eletroterapia em Fisioterapia".
Início da terapia TENS
A técnica de eletroterapia TENS baseia-se na
"Teoria da Porta de Controlo da Dor de Melzack e Wall" (1965) sobre a teoria da porta de controlo espinhal e a modulação da dor, daí a sua função analgésica.
Um ano mais tarde, surgiria a primeira unidade TENS aplicável. Embora atualmente a terapia TENS continue a ser objeto de estudo e surjam continuamente novidades, podemos encontrar aparelhos TENS que os fisioterapeutas profissionais aplicam para realizar esta terapia de eletroterapia.
Como funcionam os eletroestimuladores portáteis TENS?
Teoria da Porta da Dor
A técnica TENS baseia-se no conhecido sistema de Porta da Dor, um fenómeno nervoso que engloba a teoria de como o cérebro humano pode gerar controlo sobre as vias que transmitem a dor, fechando e/ou abrindo as portas de forma semi-inconsciente. A forma consciente de as controlar é através do estímulo nervoso externo que os produtos TENS geram. Isto provoca uma reação em cadeia em que o cérebro deixa de prestar atenção à dor e se concentra nas ondas que a terapia de eletroestimulação produz; assim, as vias nociceptivas ficam totalmente bloqueadas e ocorre o "efeito analgésico".
Tendo em conta o rápido processo de adaptação que o cérebro desenvolve em situações semelhantes, este aparelho foi projetado para alterar imediatamente a intensidade e a frequência da sua onda, dificultando o processo de adaptação do cérebro e gerando continuamente impulsos como novas estimulações para diminuir assim a dor que o paciente a tratar sofre.
Parâmetros TENS
As técnicas de eletroterapia utilizam eletricidade, portanto, um bom profissional deve saber com que parâmetros vai trabalhar.
- Frequência do impulso: É o fator mais relevante ao trabalhar com a aplicação das ondas TENS, a frequência pode variar entre 1 e 1000 Hz, o que seria o ponto máximo de alívio da dor. Segundo vários autores da área de eletromagnetismo e fisioterapia, a frequência ideal para combater a dor seria 80 Hz.
- Modulação da frequência (espectro): É a chave para que o cérebro não se habitue às ondas TENS, a recomendação é utilizar TENS de alta frequência e baixa amplitude para gerar alívio rapidamente e não habituar o cérebro.
- Duração do impulso: O impulso gerado deve durar entre 60 e 150 µs, mas nunca ultrapassar os 200 µs.
- Frequência de rajada: Na sua loja de fisioterapia, queremos realçar este parâmetro em especial, pois dele dependerá o sucesso da terapia. Se aplicarmos impulsos de 100 Hz, denominamo-los "comboios de ondas" e o corpo receberá estímulos de 2 ou 5 Hz, mas com ondas ocultas de 100 Hz. No caso de a onda ser de 100 Hz, o tempo de estimulação é de 125 microssegundos, dos quais 75 microssegundos são para a manutenção da onda, 25 microssegundos para a descida da onda e 25 microssegundos de repouso, para que as fibras se repolarizem.
Aplicação TENS
Não existe uma teoria exata sobre qual é o ponto perfeito de aplicação de TENS, no entanto, devemos ter claro que a terapia deve ser aplicada na área afetada pelo trauma. A sua consequente aplicação é relativamente simples, aderimos os elétrodos à pele e ativamos o aparelho TENS.
ATENÇÃO! Esta técnica de eletroestimulação não é válida para dores de cabeça.
No caso de lesões nervosas ou processos cirúrgicos falhados, em que não houvesse secção nervosa, os elétrodos seriam colocados entre a própria lesão e o cérebro, perto da zona afetada para, assim, interromper as ondas nociceptivas para o sistema nervoso central.
Técnicas de Aplicação TENS
Encontramos duas técnicas primordiais referidas por vários autores relevantes do setor.
- TENS convencional: Aborda o TENS de alta frequência e baixa amplitude. É recomendado para situações de alívio da dor, proporcionando um efeito analgésico de curta duração. Recomenda-se começar com uma frequência de 80 Hz e situar-se entre 60 e 110 Hz. A duração da terapia não deve ultrapassar os 150 µs.
- TENS por rajadas: São os conhecidos "comboios de impulsos". É o TENS de baixa frequência e alta amplitude. Após 30 minutos de aplicação da terapia, o paciente experimentará entre 6 e 8 horas de alívio. Consiste num comboio de impulsos de 2 a 5 Hz, cada rajada dura 70 µs e contém 7 impulsos. A frequência básica de cada comboio é de 100 Hz.
Indicações TENS
Os aparelhos TENS têm uma multiplicidade de aplicações com o único objetivo de redução da dor, algumas delas são as seguintes:
- Neuroma doloroso: lesões avulsivas do plexo braquial ou lesões dos nervos periféricos.
- Neuralgia do trigémeo.
- Dor nas costas e no pescoço associada a dor na perna ou braço, respetivamente.
- Dor no coto e dor fantasma de membros perdidos.
- Síndrome do túnel cárpico.
- Dor em doentes terminais.
- Dor obstétrica.
Contraindicações dos Eletroestimuladores portáteis TENS
Além de saber como aplicar a terapia TENS, devemos conhecer uma série de contraindicações para completar a informação recolhida sobre esta técnica de eletroterapia. Todo bom fisioterapeuta deve conhecer estas exceções em que não é recomendável a aplicação desta terapia de eletroestimulação.
- Pacientes com pacemaker.
- Pacientes com dor não diagnosticada por um especialista.
- Pacientes com doenças cardíacas ou arritmias (salvo recomendação expressa do cardiologista).
- Pessoas epiléticas. (Consultar previamente o médico para aplicação ou não da terapia)
- Não aplicar em grávidas durante os primeiros três meses, nem aplicar sobre o abdómen após os primeiros três meses.
- Não aplicar na boca.
- Não deve ser utilizado no trajeto da artéria carótida.
- Não deve ser aplicado sobre pele lesionada ou anestesiada.
